Des piétons dans une rue décorée de lanternes à la veille de la nouvelle année lunaire du serpent à Pékin, le 28 janvier 2025

Repas de famille, feux d'artifices et voeux de richesse: des centaines de millions de personnes en Asie célèbrent mercredi le Nouvel an lunaire et l'entrée dans l'Année du Serpent, qui succède à celle du Dragon.

Les Chinois bénéficient depuis mardi, jour de réveillon, de huit jours consécutifs de congés.

L'occasion de partager de copieux déjeuners, d'assister à des spectacles traditionnels ou de faire exploser des pétards pour chasser les mauvais esprits.

Les gares et les aéroports du pays étaient bondés ces derniers jours, des centaines de millions de personnes rentrant passer les vacances avec leurs proches, une migration qui devrait atteindre des niveaux record cette année.

Les rues, centres commerciaux, bureaux et maisons se sont recouverts de décorations rouges festives, symboles de bonheur et prospérité, dans de nombreux endroits d'Asie de l'Est et du Sud-Est, notamment en Corée du Sud, Singapour, au Vietnam et en Thaïlande.

"Devenir riche", "famille heureuse": des Chinois partagent leurs vœux pour le Nouvel an

A Taïwan, des personnes de tous âges se pressaient mercredi dans les temples de l'île pour se recueillir et faire des offrandes de fruits, de sucreries, de biscuits et de noix.

"Le premier jour du Nouvel An lunaire, notre tradition est d'aller dans un temple et de prier pour que la chance soit meilleure cette année", déclare à l'AFP Chen Ching-yuan, 36 ans, venue au temple Longshan de Taipei avec sa mère.

"Ce n'est pas nécessaire de demander quelque chose de spécifique. Il suffit de souhaiter une année sans heurts, paisible, sûre et en bonne santé, et de prier pour que tout se passe bien", résume-t-elle.

- "Niveaux record" -

Agé de 73 ans, Lin Yu-soon est venu en famille.

"Le premier jour de la nouvelle année lunaire, on visite le temple et on fait une petite sortie. C'est tout. Venir ici, ça nous donne une impression de réconfort spirituel pendant qu'on prie", déclare-t-il à l'AFP.

Les fêtes sont également l'occasion pour les parents ou les grand-parents de distribuer à leurs enfants non mariés de l'argent.

Des habitants sur le lac gelé de Houhai, le 26 janvier 2025 à Pékin

Il est généralement glissé dans des "enveloppes rouges", mais aussi, modernité oblige, de plus en plus envoyé directement sur leurs smartphones.

Durant la traditionnelle période de 40 jours qui s'étend avant, pendant et après les fêtes, quelque 9 milliards de trajets inter-régionaux, tous transports confondus, devraient être effectués en Chine, selon les médias officiels.

Le nombre de voyages en train et avion devrait quant à lui "atteindre des niveaux record" durant la migration de cette année, a précisé l'agence de presse officielle Chine nouvelle.

Un spectacle de danse folklorique lors d'un carnaval à la veille de la nouvelle année lunaire du serpent à Pékin, le 28 janvier 2025

Le ministère chinois des Transports a indiqué s'attendre durant cette période à 510 millions de trajets en train et 90 millions en avion.

A Shanghai, une habitante âgée de 30 ans, Ming Dong, qui se promène dans les jardins traditionnels Yuyuan, dit espérer "une bonne santé et un bon travail" pour l'Année du Serpent - animal symbole de sagesse et de vitalité dans la culture chinoise.

"Je suis venue ici car on peut vraiment ressentir l'ambiance du Nouvel An, il y a vraiment une atmosphère très chinoise", déclare-t-elle à l'AFP.

- Chutes de neige -

En Corée du Sud, d'importantes chutes de neige ont perturbé la circulation des trains, avions et bus, pris d'assaut par des gens rentrant cette semaine dans leurs familles à la campagne.

Une danse du lion dans une rue de Pékin à la veille de la nouvelle année lunaire du serpent, le 28 janvier 2025

A la gare centrale de Séoul, la capitale, des passagers transportaient des cadeaux enveloppés dans des tissus colorés et des bagages, avant de prendre place à bord des wagons.

Des images diffusées par les médias sud-coréens ont montré des véhicules couverts de neige bloqués sur les principaux axes routiers du pays, touchés par ailleurs par des vents violents.

Beaucoup de Sud-Coréens ont également décidé de passer les vacances à l'étranger.

L'opérateur de l'aéroport international d'Incheon, principal aéroport de Séoul, a annoncé qu'un total d'environ 2,14 millions de passagers, soit une moyenne de quelque 214.000 par jour, devraient prendre un vol international entre le 24 janvier et le 2 février.

"Ce devrait être le nombre moyen de passagers quotidien le plus élevé durant des vacances du Nouvel An lunaire depuis l'ouverture de l'aéroport" en 2001", a-t-il indiqué dans un communiqué.

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